FOTOS PAÍS LEONÉS/SEMEYAS PAÍS LLÏONÉS

Los Ferrocarriles de Vía Estrecha (FEVE) son unos PEQUEÑOS TRENES (al margen de los grandes trenes de RENFE) que unen A Coruña con el País Vasco a través de Asturias (con diferentes ramificaciones que comunican diversos puntos no muy lejanos en estas comunidades) y, especialmente, en lo que nos toca a los leoneses que UNEN Y COMUNICAN LEÓN CON BILBAO a través de los PRECIOSOS PAISAJES de la montaña central y oriental leonesa. La LÍNEA VASCO-LEONESA (el HULLERO) nació como sistema de COMUNICACIÓN por ferrocarril entre las MINAS DE CARBÓN del norte leonés y las INDUSTRIAS de transformación en la ría de BILBAO ¿qué hubiera sido de esas industrias vascas sin el carbón astur-leonés?. Este sistema de transporte de mercancías, entonces innovador y eficaz, fue utilizado también por los NUMEROSOS LEONESES empleados en las industrias vizcaínas para REGRESAR a sus casas en LEÓN en su tiempo vacacional. El HULLERO de la FEVE fue así pues VÍNCULO de unión y hermanamiento entre LEONESES Y VASCOS, algo muy exclusivo, muy nuestro, muy del norte... Con salida o llegada en la ya emblemática ESTACIÓN DE MATALLANA de la capital leonesa, hacía (y hace) un recorrido en dirección norte a través de la ribera del Torío, por SAN FELIZ, hasta llegar al pueblo de MATALLANA donde gira en dirección Este hacia LA VECILLA, BOÑAR, SABERO, CISTIERNA Y PUENTE ALMUHEY. Una vez en la zona minera del norte de Palencia, ya fuera del País Leonés, el tren enfilaba hacia el noreste en dirección a Bilbao. En realidad muchos de nosotros solamente cogíamos el HULLERO PARA IR A LA MONTAÑA a divertirnos (a Aviados especialmente), pero para otras personas el tren era imprescindible para mantener una mínima calidad de vida y se constituía en elemento básico para trasladarse a León a comprar o a trabajar. Estos ya míticos recorridos en FEVE forman parte imprescindible de nuestra lejana MEMORIA INFANTIL Y JUVENIL. El tren, entonces, incómodo, lento e inseguro (pero con mucho encanto) servía para trasladarnos los fines de semana o en vacaciones a las zonas de montaña PARA HACER ESCALADA o simplemente para ir de "CAMPAMENTO". Hoy en día, el HULLERO de la FEVE, ha dado un SALTO ADELANTE espectacular. Bien es verdad que el VIAJE León-Bilbao sigue siendo LARGUÍSIMO (no tanto como en aquellos años en los que se tardaba más de 10 horas), pero tras su REAPERTURA en 2003 (estuvo cerrada la línea León-País Vasco más de 10 años) los trenes se han MODERNIZADO y se han hecho MÁS SEGUROS aunque, por ello, quizás el viaje ha perdido bastante encanto. Pero el HULLERO y la FEVE siguen formando parte imprescindible de nuestro recuerdo con aquellos vagones de recorridos eternos y traqueteos increíbles y eso que nosotros sólo hacíamos una pequeña parte del viaje (no llegábamos más allá de a 50 kms. de León, pero nos parecía inacabable).